Abtei Santa Maria di Casanova

Die historische Zisterzienserabtei Santa Maria Casanova aus dem Jahr 1191 befindet sich im Stadtteil Casanova, am Fuße des mittelalterlichen Dorfes. Es wurde im 10. Jahrhundert vor den fünf großen Abteien der Abruzzen erbaut. wurde 1191 von Margherita, Gräfin von Loreto und Conversano, gegründet. Santa Maria Casanova war, wie der Abt von Vestea im Buch „Penne Sacra“ erzählt, sieben Jahrhunderte lang eine der berühmtesten und reichsten Abteien der Abruzzen. In Italien verbreitete sich seine Bedeutung, weil alle anderen Abteien, die in den Abruzzen und in anderen Regionen nach dem Zerfall der Benediktinerklöster entstanden und den Zisterziensern angegliedert wurden, unter der Kontrolle der Zisterzienser standen. Anschließend wurde die Abtei im Jahr 1368 den Celestine-Mönchen anvertraut, die sie 1591 wiederum dem Kardinal Federico Borromeo anvertrauten. Der Niedergang endete 1807, als Joseph Bonaparte die religiösen Orden auflöste, was zwangsläufig zur Aufgabe des Gebäudes führte. Noch heute kann man die eindrucksvollen Überreste des Wehrturms und des Kapitelsaals der bedeutendsten Zisterzienserkirche der Abruzzen besichtigen. Es bestand aus einem Aussichtsturm mit einem Kloster und weiter unten im Tal dem eigentlichen Kloster, umgeben von Mauern. Im 13. Jahrhundert erreichte die Kirche ihren Höhepunkt, bis sie im 18. Jahrhundert verfiel. Zu dieser Zeit war das Kloster bereits beschädigt und wird in Cartoons von Edward Lear aus dem 19. Jahrhundert in seiner Reise in die Abruzzen dargestellt. Bis 2009 war die Abtei verlassen, da das Kloster im Laufe der Zeit schwer beschädigt wurde und nur noch wenige Bögen und Umfassungsmauern sowie der halb zerstörte Turm übrig waren.

Mit der Wiederentdeckung der Denkmäler der Gegend nach dem Erdbeben von L’Aquila wurde die Abtei 2011-13 restauriert, insbesondere der am besten erhaltene Teil rund um den Turm. Der Turm hat einen quadratischen Grundriss und ist zugänglich. Der Komplex kann nach vorheriger Reservierung unter der fachkundigen Führung von Kulturschaffenden besichtigt werden, die vor allem die erhaltenen romanischen Mauern und Bögen zeigen können.